In Utrecht Zuid (Nederland) draait het systeem TijdVoorElkaar, ‘de marktplaats voor burenhulp en vrijwilligerswerk’. Het is bedoeld om de betrokkenheid van de mensen bij de buurt en bij elkaar te stimuleren. De bewoners kunnen vraag en aanbod op een website plaatsen, gesorteerd naar categorieën als urgent, samen doen en lichaamsverzorging. Het bijzondere van dit systeem is: TijdVoorElkaar is gratis. Vrager en aanbieder rekenen onderling niets af. Het is daarmee een voorbeeld van een georganiseerde geschenkeneconomie. Omdat er geen transacties zijn, wordt internet dus alleen gebruikt als handig hulpmiddel om bewoners met elkaar in contact te brengen.

Wederkerigheid

Van de site van ondersteunende organisatie Stichting Ander Geld:

Niet de caritas, het goed doen, is het belangrijkste maar juist de wederkerigheid, het idee dat men elkaar nodig heeft en dat men elkaar iets te bieden heeft. De wederkerigheid zorgt ervoor dat iedere deelnemer aan TijdVoorElkaar gelijkwaardig is aan de ander. Geven vergroot de eigenwaarde en levert waardering op, krijgen geeft steun en begrip. Iemand om hulp vragen is deze persoon waarderen voor zijn kwaliteiten, iemand hulp geven is deze persoon zien.

Ook sociaal kwetsbare mensen en mensen met een beperking die met een vraag bij TijdVoorElkaar komen wordt gevraagd wat ze leuk vinden om terug te doen, omdat ze vooral mens zijn met hun eigen ervaringen en vaardigheden. Iemands beperkingen spelen pas een rol in de bemiddeling als blijkt dat deze in de weg staan van het contact met een andere buurtbewoner of lokale organisatie.

Sociaal makelaar

Een belangrijke rol is weggelegd voor de sociaal makelaar. Het is de taak van de sociaal makelaar om drempels, die bewoners bij deelname ervaren, in beeld te krijgen en zo mogelijk te slechten. Zo ondersteunt de sociaal makelaar bewoners bij het formuleren van vraag en aanbod of het leggen van het eerste contact. De sociaal makelaar verlaagt de drempel voor deelname aan TijdVoorElkaar aanzienlijk en betrekt juist die mensen die het meest te winnen hebben bij deelname. In deze gevallen is de sociaal makelaar bezig met empowerment: het in staat stellen de eigen kracht te ontdekken, te mobiliseren en te benutten. Zonder de inzet van de sociaal makelaar zou TijdVoorElkaar blijven steken in een leuk initiatief voor mensen die al een hoge mate van zelfredzaamheid hebben.