Ithaca is een kleine universiteitsstad in het noorden van de staat New York. Deze arme stad heeft het hoogste percentage ‘werkende armen’ van de staat New York (mensen die een volledige baan hebben maar toch zo weinig verdienen dat ze in aanmerking komen voor voedselbonnen).

Paul Glover besloot in 1991 iets aan dit probleem te doen. Hij lanceerde een complementaire munteenheid, om de mensen aan te moedigen hun geld en tijd in de gemeenschap te besteden.

De kern van het systeem is een tweemaandelijks nieuwsblad in tabloidformaat, waarin de producten en diensten worden geadverteerd van mensen die Ithaca-uren accepteren. Ongeveer 200 ondernemingen nemen deel. Deze omvatten een plaatselijke supermark, de drie bioscopen, de boerenmarkt, medische zorg, advocaten, ondernemingsadviseurs en het beste restaurant van de stad. Zelfs de bank accepteert rekeningen in complementaire munteenheid en is in staat geweest daardoor een heel trouw klantenbestand aan te trekken.
Eén Ithaca-uur staat gelijk aan 10 dollar en vertegenwoordigt een uur werk, een ruim minimumloon in dat gebied. Het gebied waarbinnen de Ithaca-uren kunnen worden uitgegeven is vrijwillig beperkt tot een geografische straal van 30 kilometer rond het centrum van de stad.

Lees meer op aardnoot.